Hermann Friederich Julius Meili nasceu em 1839, em Hinwill-Hettingem no Cantão de Zurique, Suiça. Faleceu em 1907, também em Zurique. 

Pouco se sabe de sua vida anterior à sua vinda ao Brasil aos 31 anos de idade. Permaneceu no nosso país de 1870 a 1892, desenvolvendo atividades diplomáticas em Salvador, tendo sido, aos 36 anos, nomeado Cônsul da Confederação Helvética, cargo que exerceu por seis anos.

O cônsul suíço Julius Meili teve a mais completa coleção numismática brasileira, um hábito que o colecionador adquiriu ao mudar-se para o Rio de Janeiro. Após sua experiência como cônsul, no final do império, veio para o Rio de Janeiro dirigir a sucursal da firma “Cramer, Frey & Cia.”, cuja matriz ficava na Bahia. Foi na capital imperial que Meili começou a colecionar medalhas, moedas e notas de papel-moeda brasileiras, formando assim a maior coleção numismática no Brasil.

Em 1895, publicou, em Zurique, o livro “Coleção Numismática de Julius Meili”, em alemão.
Dois anos depois, retornou à Suíça como sócio correspondente do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, onde publicou seu segundo livro “As Moedas da Colônia do Brasil – 1645-1822”. Seu terceiro trabalho foi publicado em 1903, em português, sob o título de “O Meio Circulante no Brasil – A Moeda Fiduciária no Brasil – 1771 a 1900”.

Após seu falecimento, em 1907, a família ofereceu à Confederação Suíça sua coleção de medalhas para que ficasse exposta no Museu Nacional de Zurique. O acervo era constituído por 3.115 moedas de ouro, prata, cobre, níquel e outros metais, 390 medalhas e 1.104 cédulas de papel-moeda. Em 1920, este Museu dispôs-se a vender a coleção, mas não houve interesse do Governo brasileiro, a quem a coleção foi oferecida por 200.000 francos suiços. Em 1931, houve nova tentativa de vender a coleção ao Governo do Brasil, novamente sem sucesso. Poucos anos depois, a coleção foi vendida ao cidadão suiço Pedro Spoery, residente em São Paulo. Consta que parte daquela coleção pertence hoje ao Acervo do Museu Histórico Nacional.

- Das Brasilianische Geldwesen. I. Theil. Die Münzen der Colonie Brasilien. 1645 bis 1822. O Meio Circulante no Brasil. Parte I: As moedas da Colonia do Brazil.. Zürich, Druck des Polygraphischen Institutes A.G.,1897.

- Das Brasilianische Geldwesen. II. Theil. Die Münzen des Unabhängigen Brasilien. 1822 bis 1900. O Meio Circulante no Brasil. Parte II: As moedas do Brazil Independente. 1822 até 1900. Zürich, Druck von Jean Frey, 1905.

- O Meio Circulante no Brazil. Parte III: A Moeda Fiduciária no Brazil. 1771 até 1900. Zürich,Typographia Jean de Frey,1903. (Reeditado pelo Senado Federal em 2004.

- Numismatische Sammlung von Julius Meili. Die Münzen der Colonie Brasilien. 1645 bis 1822 /Colecção Numismatica de Julio Meili. As Moedas da Colonia do Brazil. 1645 até 1822. Zürich, Brunner & Hauser, 1895.

- Numismatische Sammlung von Julius Meili. Die Münzen des Kaiserreichs Brasilien (1822 bis 1889)/Colecção Numismatica de Julio Meili. As Moedas Referentes ao Império do Brasil (1822 até 1889). Zürich J. Brunner aus Winterthur, 1890.

- Numismatische Sammlung von Julius Meili. Die auf des Kaiserreich Brasilien Bezüglichen Medaillen (1822 bis 1889)/Colecção Numismatica de Julio Meili. As Medalhas Referentes ao Império do Brasil (1822 até 1889). Zürich, J. Brunner aus Winterthur, 1890.